Клапан використовується для відкриття та закриття трубопроводу, керування напрямком потоку, регулювання та контролю параметрів середовища передачі (температури, тиску та витрати) трубопровідних аксесуарів. За своєю функцією його можна розділити на запірний клапан, зворотний клапан, регулювальний клапан тощо.

Клапан – це керуючий елемент системи транспортування рідини, який виконує функції відсікання, регулювання, відведення, запобігання протитечії, стабілізації тиску, відведення або скидання переливу тощо. Клапани для систем керування рідиною варіюються від найпростіших кульових клапанів до тих, що використовуються в найскладніших системах автоматизації.

Клапани можуть використовуватися для контролю потоку повітря, води, пари, агресивних середовищ, бурового розчину, олії, рідкого металу та радіоактивних середовищ, а також інших видів рідин. За матеріалом клапани також поділяються на чавунні клапани, клапани з литої сталі, клапани з нержавіючої сталі (201, 304, 316 тощо), клапани з хромомолібденової сталі, клапани з хромомолібден-ванадієвої сталі, двофазні сталеві клапани, пластикові клапани, нестандартні клапани на замовлення.

Клапан знаходиться в рідинній системі та використовується для керування напрямком потоку рідини, тиском, потоком пристрою, призначений для забезпечення потоку або зупинки труб та обладнання в середовищі (рідина, газ, порошок) та керування потоком пристрою.

Клапан є керуючою частиною трубопровідної системи транспортування рідини, що використовується для зміни перерізу каналу та напрямку потоку середовища, з функціями відведення, відсікання, дроселювання, зворотного контролю, відведення або скидання тиску переповнення. Клапан, що використовується для керування рідиною, від найпростіших кульових клапанів до дуже складних автоматичних систем керування, що використовуються в різних клапанах, їх різноманітність та специфікації, номінальний розмір клапана від дуже маленьких інструментальних клапанів до розміру промислових трубопровідних клапанів довжиною до 10 м. Може використовуватися для керування потоком води, пари, нафти, газу, бурового розчину, різних агресивних середовищ, рідких металів та радіоактивних рідин та інших типів рідин, робочий тиск клапана може становити від 0,0013 МПа до 1000 МПа надвисокого тиску, робоча температура може становити від 270 ℃ наднизької температури до 1430 ℃ високої температури.

Клапан може керуватися різними режимами передачі, такими як ручний, електричний, гідравлічний, пневматичний, турбінний, електромагнітний, електрогідравлічний, газогідравлічний, з прямозубим зубчастим приводом, конічним зубчастим приводом; залежно від тиску, температури або іншої форми, під дією сигналів датчиків, дія, відповідно до вимог резервування, залежить від сигналів датчика або не залежить від них для простого відкриття або закриття, покладаючись на привід або автоматичний механізм, що здійснює відкриття та закриття клапана для підйому, ковзання, переміщення або обертання, таким чином змінюючи розмір отвору для реалізації функції керування.